Tuberculose: corte de Trump faz doença avançar na África – 12/03/2025 – Equilíbrio e Saúde

Dalvin Modore caminhava como se houvesse vidro quebrado sob seus pés, pisando cautelosamente, com seus ombros frágeis curvados contra a antecipação da dor. Suas calças estavam tão largas que ele precisava segurá-las enquanto se movia lentamente por sua pequena fazenda no oeste do Quênia.

Modore tem tuberculose. Ele tem 40 anos, é um homem alto cujo peso caiu para 50 quilos. Ele tem uma tosse violenta e, às vezes, vomita sangue. Ele teme que a doença o mate e está desesperado para tomar medicação para tratá-la.

Modore é um dos milhares quenianos, e centenas de milhares de pessoas em todo o mundo, com tuberculose que perderam o acesso a tratamentos e testes desde que a administração Trump cortou a ajuda externa e retirou o financiamento para programas de saúde ao redor do mundo.

Muitos, como Modore, ficaram significativamente mais doentes. Enquanto seguem com suas vidas, esperando e torcendo, estão espalhando a doença para outros em suas próprias famílias, comunidades e além.

Todo o sistema de encontrar, diagnosticar e tratar a tuberculose —que mata mais pessoas no mundo do que qualquer outra doença infecciosa— colapsou em dezenas de países na África e na Ásia desde que o presidente Donald Trump ordenou o congelamento da ajuda em 20 de janeiro, no dia de sua posse.

Os Estados Unidos contribuíram com cerca de metade do financiamento internacional de doadores para a tuberculose no ano passado e aqui, no Quênia, pagaram por tudo, desde enfermeiros até equipamentos de laboratório. Funcionários da administração Trump disseram que outros países deveriam contribuir com uma parte maior para os programas de saúde global. Eles dizem que a administração está avaliando contratos de ajuda externa para determinar se estão no interesse nacional dos Estados Unidos.

Embora alguns dos programas de tuberculose possam eventualmente sobreviver, nenhum recebeu dinheiro por meses.

Membros da família de pessoas infectadas não estão sendo colocados em terapia preventiva. Adultos infectados estão compartilhando quartos em cortiços lotados em Nairóbi, capital do Quênia, e crianças infectadas estão dormindo quatro em uma cama com seus irmãos. Pais que levaram seus filhos doentes para serem testados no dia anterior à posse de Trump ainda estão esperando para saber se seus filhos têm tuberculose. E pessoas que têm a forma quase totalmente resistente a medicamentos da tuberculose não estão sendo tratadas.

Modore compartilha uma cama com seu primo e sua casa com outros quatro parentes. Todos eles o viram ficar mais doente e mais magro, temendo também por sua própria saúde.

Apesar de ser totalmente tratável, a tuberculose tirou 1,25 milhão de vidas em 2023, o último ano para o qual há dados disponíveis. Se a doença começar a se espalhar sem controle, pessoas em todo o mundo podem estar em risco.

O principal esforço de pesquisa sobre tuberculose, testando novos diagnósticos e terapias, foi encerrado. A agência global de aquisição de medicamentos para a doença perdeu seus fundos, depois foi informada de que poderia recuperá-los, mas ainda não os recebeu. Stop TB, o consórcio global de grupos governamentais e de pacientes que coordena o rastreamento e tratamento da tuberculose, foi encerrado, teve o encerramento rescindido, mas ainda não recebeu fundos.

Os Estados Unidos não pagavam por todo o cuidado com a tuberculose no Quênia, mas financiaram peças críticas. E quando essas foram congeladas, foi o suficiente para paralisar todo o sistema.

Os Estados Unidos pagavam por motoristas de motocicleta, que ganhavam cerca de US$ 1 por transportar uma amostra retirada de uma pessoa com uma infecção presumida para um laboratório para testá-la para tuberculose. Os motoristas foram demitidos no primeiro dia do corte de financiamento —então o transporte de amostras parou.

Os Estados Unidos pagavam por alguns equipamentos de laboratório usados para processar testes. Em muitos lugares, o processamento parou.

Os Estados Unidos pagavam pela conectividade à internet que permitia que muitos locais de teste enviassem resultados de volta para pacientes distantes por meio de defensores comunitários locais conhecidos como Campeões da TB. Então, mesmo quando os pacientes encontravam uma maneira de enviar amostras para um laboratório em funcionamento, a notificação dos resultados parou.

Sem testes que confirmem se uma pessoa está infectada e que tipo de tuberculose ela tem, os membros da família não podem começar a terapia preventiva.

Os Estados Unidos pagavam por meia dúzia de testes que os pacientes precisam fazer antes de iniciar o tratamento para tuberculose multirresistente, para garantir que seus corpos possam tolerar os medicamentos agressivos. Esses testes podem custar US$ 80 (cerca de R$ 465) ou mais, além do alcance de muitos pacientes. Sem os testes, os clínicos não sabem quais medicamentos prescrever para pacientes muito doentes. As prescrições pararam.

Os Estados Unidos pagavam pelos navios e caminhões que transportavam medicamentos para portos e para armazéns e clínicas. As remessas pararam.

E os Estados Unidos pagavam pelo contrato de gestão de dados que fornecia um painel nacional de dados sobre casos, curas e mortes. O rastreamento parou.

Evaline Kibuchi, coordenadora nacional da parceria Stop TB no Quênia, previu que levaria apenas três meses antes que infecções e mortes aumentassem. “Mas nem saberemos sobre as novas mortes, porque toda a coleta de dados era apoiada pela Usaid“, disse ela, referindo-se à Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional.

Os Estados Unidos também pagavam os estipêndios —cerca de US$ 35 por mês, cerca de R$ 203— de trabalhadores comunitários de saúde e Campeões da TB, que perderam os pequenos salários. Pesquisas mostraram que, como o tratamento da tuberculose envolve tomar medicamentos por muitos meses, muitas vezes com efeitos colaterais graves, os pacientes têm muito mais probabilidade de terminar um curso de medicação e serem curados quando alguém está verificando-os regularmente, incentivando-os e observando lapsos.

Mas em todo o Quênia, os defensores comunitários continuaram trabalhando, sem pagamento, cobrindo os custos de tentar alcançar pacientes e entregar diagnósticos do próprio bolso.

A tosse constante de Modore chamou a atenção do bairro em janeiro. Doreen Kikuyu, Campeã da TB em sua área, veio e coletou uma amostra de escarro dele e usou o sistema de motocicletas para enviá-la para diagnóstico.

Quando seus resultados chegaram, a administração Trump havia congelado o sistema. Kikuyu não conseguiu fundos para uma motocicleta para levá-la até a casa dele para informá-lo. “Mas eu não poderia deixá-lo sem saber a resposta”, disse ela. “Então eu saí caminhando.”

Ela também explicou que a análise laboratorial não forneceu informações sobre se ele tinha uma forma resistente a medicamentos, então ele precisaria de mais testes antes de poder começar a medicação adequada. Mas ele teria que pagar 1.000 xelins quenianos — cerca de US$ 8 — para enviar uma amostra para o laboratório regional que poderia fazer esse teste. Para pagar por isso, eles talvez precisassem vender uma galinha, um de seus poucos bens. Eles debateram o que fazer enquanto os dias passavam.

“Estou realmente esperando começar a medicação, mas fico apenas imaginando o que vai acontecer”, disse Modore numa tarde, sentado curvado à sombra de um grupo de árvores fora de sua casa.

A intrépida Kikuyu conseguiu juntar o dinheiro, reunindo contribuições de outros trabalhadores comunitários de saúde agora demitidos e vizinhos. Ela enviou a amostra para o laboratório. Boas notícias chegaram: Modore não tinha resistência a medicamentos e poderia tomar as medicações padrão.

Mas não havia ninguém para prescrevê-las. Os membros da equipe na clínica eram pagos pelos Estados Unidos, e agora estavam demitidos. Kikuyu estava no limite, sabendo que Modore estava muito doente.

Trabalhando com seu telefone, usando créditos que comprou ela mesma, ela insistiu com um oficial local de TB do governo, que é clínico, para encontrá-la no hospital e prescrever e fornecer os medicamentos do depósito da clínica fechada. Ela juntou mais dinheiro para levar Modore à clínica de motocicleta. Enquanto o via sorrir e tomar suas primeiras pílulas, ela sentiu um alívio enorme.

Para que o tratamento da tuberculose funcione, os pacientes devem tomar seus medicamentos todos os dias, sem interrupção, por meses.

Barack Odima, 38, um mecânico em Nairóbi, tem a forma mais mortal da doença, uma que é resistente à maioria dos tratamentos. No outono passado, ele começou com uma combinação rara de medicamentos, mas quando foi buscar sua medicação duas semanas atrás, a equipe da clínica disse que um dos medicamentos não havia sido reabastecido e que não tinham nada para ele.

“Se eu não conseguir esse medicamento que está faltando, como vou ser curado?”, questiona Odima.

Após outra semana, a clínica recebeu um pequeno lote de medicamentos. O clínico e o farmacêutico haviam sido demitidos, então um Campeão da TB deu-lhe a medicação — mas não pôde dizer quantas mais pílulas ele poderia receber.

Enquanto está nos medicamentos, Odima deve fazer testes mensais de seu sangue, fígado e rins para garantir que seu corpo está tolerando. Isso custa cerca de US$ 80, anteriormente cobertos pela doação dos EUA, e ele não fez um teste desde o congelamento do financiamento. A esposa de Odima e seus cinco filhos devem ser reavaliados para a doença neste mês; levará todas as suas economias para pagar por raios-X.

Em uma entrevista em uma sala de tratamento da clínica coberta com adesivos e pôsteres anunciando o apoio da Usaid, Odima diz que estava grato aos Estados Unidos por ajudar em seu tratamento, mas estava perplexo que o país tivesse cortado a ajuda. Claro, seu próprio governo deveria fornecer tal cuidado, disse ele. “Mas somos um país dependente”, afirma, “e o Quênia não é capaz de apoiar os programas para que todas as pessoas com essas doenças possam ser curadas.”